CONFERENCE

Point configurations: from statistical physics to potential theory
Configurations de points : de la physique statistique à la théorie du potentiel

4 – 8 May, 2026

INTRANET FOR ORGANIZERS

Scientific Committee 
Comité scientifique

Christoph Aistleitner (Graz University of Technology)
Ujué Etayo (CUNEF University)
Arno Kuijlaars (KU Leuven)
Mylène Maîda (Université de Lille)
Danylo Radchenko (CNRS, Université de Lille)

Organizing Committee
Comité d’organisation

Peter Grabner (Graz University of Technology)
Sylvia Serfaty (Université Pierre et Marie Curie)
Djalil Chafaï (ENS PSL)
Dmitriy Bilyk (University of Minnesota)

IMPORTANT WARNING:  Scam / Phishing / SMiShing ! Note that ill-intentioned people may be trying to contact some of participants by email or phone to get money and personal details, by pretending to be part of the staff of our conference center (CIRM).  CIRM and the organizers will NEVER contact you by phone on this issue and will NEVER ask you to pay for accommodation/ board / possible registration fee in advance. Any due payment will be taken onsite at CIRM during your stay.

The main aim of the proposed conference is to bring together researchers dealing with large point configurations from different points of view. The two main aspects are statistical physics and potential theory. Statistical mechanics studies large, potentially infinite, particle systems as models for ideal gases and gives an insight to the subject from a physics perspective.
Potential theory also has its starting point in physics for the purpose of modelling charge distributions by minimizing energy functionals. By a limiting process, making the underlying potential increasingly repulsive, this turns into the question of best packing.
The communities studying such questions have worked independently and developed different languages over time. Only recently conferences and workshops started to bring those groups together and give them more opportunity to interact. The proposed conference is one further effort to increase this interaction. One major aspect is a sequence of introductory lectures that shall provide participants with the necessary knowledge on both fields. We also included young researchers to give them the opportunity to get acquainted with both points of view on point configurations.

Le principal objectif de la conférence est de rassembler des chercheuses et chercheurs qui s’intéressent, sous différents angles, à des configurations de points de grande taille. Les deux sujets principaux sont la physique statistique et la théorie du potentiel. La mécanique statistique étudie des systèmes aléatoires avec un grand nombre (éventuellement infini) de particules, comme modèles de gaz idéaux et aborde donc le sujet du point de vue de la physique.
La théorie du potentiel trouve également son origine en physique et a pour but de modéliser des distributions de charges en minimisant des fonctionnelles d’énergie. Lorsqu’on considère un potentiel sous jacent de plus en plus répulsif, le problème devient à la limite une question d’empilement optimal.
Les communautés qui étudient de telles questions ont longtemps travaillé de manière indépendante et ont développé au fil du temps un vocabulaire mathématique diffèrent. Ce n’est que depuis peu que des conférences et des workshops commencent à rassembler ces différents groupes et à leur offrir davantage d’occasions d’interagir. La conférence proposée est un effort pour favoriser de telles interactions. Un des piliers de ce programme est une série de présentations introductives qui fourniront aux participantes et participants les connaissances n´nécessaires dans les deux domaines. Nous avons en particulier invité de nombreux jeunes chercheuses et chercheurs afin de leur donner l’occasion de se familiariser avec ces deux points de vue sur les configurations de points.

PRELIMINARY SPEAKERS

Thomas Leblé (CNRS, Université Paris-Cité)   Analysis and Statistical Physics 
Manon Michel (CNRS, Université Clermont – Auvergne)   Computational Statistical Physics 
Edward Saff (Vanderbilt University)   Potential Theory 
Danylo Radchenko (CNRS, Université de Lille)   Packing and Covering 

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